En este artículo vamos a definir qué es la tulipomanía y cómo este fenómeno generó una burbuja especulativa en el mercado, allá por el año 1637, despertando el interés no solo a economistas sino también a historiadores y artistas ya que se vió reflejado en obras de arte, libros, etc. el peso que dicho fenómeno dejó en la cotidianeidad de la época.
La obsesión por los tulipanes
El término tulipomanía, acuñado por Charles Mackay, deriva de la obsesión que los neerlandeses de buena posición tenían. La planta de tulipán ingresa a Europa gracias a Ogier Ghislain de Busbecq en el siglo XVI, quien los trae de Turquía, el entonces Imperio Otomano.
Carolus Clusius (1526-1609), botánico neerlandes reconocido en su época, logró aclimatar las plantas de tulipanes a la condiciones de la zona. Carolus descubre como los pétalos de los tulipanes pierden la pigmentación en algunas zonas aunque dándole a este una muerte más prematura. En el siglo XX, se descubre que se debe a una infección del tulipan con el Virus Rompe tulipanes. El botánico comenzo en 1594 con su cultivo y mezquinó la producción, pero gracias a que un intruso robó algunos bulbos de su jardín se extendió por todo el territorio.
El comercio marítimo generó un gran crecimiento economico en Holanda (actual Paises Bajos), junto a las demás provincias del norte que conformaron la Unión de Utrecht para oponerse al dominio español.
Los comerciantes neerlandeses y la clase media tuvieron un gran auge en su economía. Los tulipanes se transformaron en un símbolo de estatus y de distinción social. Justamente los que más costaban eran los que portaban el virus por su singular belleza, pero al tener un perido más corto de vida la reproducción de los mismos se tornaba aun más compleja.
La variedad de tulipan más cara fue la Semper Augustus, llegó a costar 10.000 florines en 1637 (1). Lo equivalente a adquirir una mansión en Amsterdam.
La burbuja especulativa que ha generado el mercado de tulipanes, hoy día algunos la comparan con el bitcoin, debido a la fluctuación alta de su valor. Hay otros autores que no consideran que el creciente precio de los tulipanes se deba a una especulación en el mercado, sino mas bien, al valor que las personas pudientes le han dado a esta flor, relacionándolo así, a una cuestión cultural más que económica.
Influencia de la tulipomanía en lo económico
Más allá de la apreciación por su belleza, la cuestión del precio no solo se debía al valor que le daba un sector de la sociedad, sino que había que esperar bastante tiempo en la producción de los mismos. Desde la germinación de la semilla hasta la primera floración del bulbo se tiene que esperar de siete a doce años. Los que llevaban el virus tenían otro cuidado y se requería de uno a tres años más.
El surgimiento de esta burbuja especulativa generó grandes deudas en un sector de la sociedad que pedía prestamos a los bancos para poder adquirir un ejemplar de esta maravillosa flor. El economista Hyman Minsky, planteó que en los periodos de prosperidad el aumento de la especulación es directamente proporcional aumento de la oferta de créditos.
La teoría de Minsky se puede plasmar con las siguientes etapas:
- Etapa primera: surge la innovación. En el caso de Holanda, la innovación fue el tulipán debido a su extrañeza. Hoy día podemos citar como ejemplo, el auge de las criptomonedas.
- Etapa dos: por moda o innovación comienza a aumentar el precio del producto pero dentro de precios racionales en el mercado. Pagando lo que realmente vale y aumentándose la demanda.
- Etapa tres: nace la euforia por la adquisición de la innovación. Aumenta de manera desproporcionada el precio, por lo que prestamistas y banqueros aprovechan para ofrecer créditos porque se tiene el entusiasmo de adquirir un bien -un tulipán- creyendo que seguirá aumentando su precio y podremos vender más caro.
- Etapa cuatro: el precio llega a su límite, deja de ascender la curva y ya se reconoce que no seguirá aumentando y que el mismo esta muy por encima del valor real del bien por lo que baja la demanda. Hay consciencia de que se infló el precio.
- Etapa cinco: se empieza a vender en masa el bien, con la pretensión de hacerlo antes de que caiga el precio abruptamente. Si el bien no se vende se generan pérdidas: una por el hecho de no vender y otra de la deuda generada por la solicitud de préstamos.
Los artistas y la tulipomanía
En el mundo artístico se habían tomado cómo una sátira el comercio de los tulipanes. Obras como la de Jan Brueghel el Joven (1601-1678) en donde se ve a personas de la burguesía representadas como monos y otros animales, algunos llevándose los tulipanes, otros contabilizando el dinero sobre una mesa y en el fondo se observa un grupo peleando. Realizo varias obras de esta temática en óleo llevando en un plano visual el sin sentido de dicho fenómeno.
Otra obra que es muy interesante destacar aquí es La locura del tulipán (1882) de Jean León Gérome (1824-1904), en esta se observa un intento de estabilizar el mercado para que se dejen de vender tulipanes, la solución que encontraron fue enviar a soldados a pisar los campos de dicho cultivo. Más allá de tratarse de un hecho real lo que se ve plasmado en este óleo no deja de ser irónica la postura de la sociedad por lograr estatus y la busqueda de solucines impensadas.
Cómo obra de dibujo botánico sobre los tulipanes, podemos mencionar dos pinturas encontradas en un libro de dicha temática de 1643, a la gran artista Judith Leyster (1609-1660), que por su condición de mujer le han negado la autoría de muchas de sus obras. Aunque a quedado registro de su obra del Tulipán Semper Augustus que por cierto, la consideran como la única obra segura Leyster sobre los tulipanes.
Bastante extraño pensar que una flor valiera tanto en algún momento de la historia. Lo interesante, más allá del tema económico, es como interviene culturalmente la cuestión de estatus en las clases sociales y como aquello se ve plasmado en obras artísticas. Ya sea la representación de lo cotidiano de la época, o la pintura de un tulipán para quienes el bulbo era inaccesible de adquirir. Otros artistas que han pintado tulipanes fueron: Ambrosius Bosschaert, Jacob Marrel, Rachel Ruysh o Jan van Huysum.
También hubo personas que han dejado de lado su profesión y oficio para dedicarse exclusivamente a la producción o venta de tulipanes. Artesanos, porductores de otros cultivos, artistas, etc. Jan Van Goyen, fue uno de ellos, se dedicaba a la pintura, sin embargo con la llegada de los tulipanes cambió el rubro a la producción de los mismos. Fue juzgado por una deuda de casi tres ingresos anuales por haber invertido en dicho negocio. Para pagar la misma volvió a la pintura.
Artículos y libros recomendados
Artículo: Burbujas económicas, la burbuja de los tulipanes.Autor: Ricardo Tejero Moya Asesor Financiero Europeo y miembro de EDUFINET. 22 de enero 2021
Artículo: Lecciones de crisis. Entrevista a Mike Dash. La tulipomanía
Libro: Tulipomanía. Wilfrid Blunt 1950
Libro: Delirios populares extraordinarios y la locura de las masas, del periodista Charles Mackay 1841. Especulación desbordada en Inglaterra, Francia y Holanda, ocurridos entre 1635 y 1720
Referencias
(1) Del libro: Tulipomanía, La historia de la flor más codiciada del mundo y las pasiones extraordinarias que despertó, del historiador Mike Dash. Año 1999
Atribución de imágenes
Rojo naranja tulipanes en macizo de flores en primavera en Rayong
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